Dans la région d‘AKOUTA au Niger, des travaux d’exploration géologique effectués conjointement par OURD et le CEA (Commissariat à l’Energie Atomique) d’août 1970 à octobre 1972, ont mis en évidence l’existence de vastes gisements d’uranium d’échelle mondiale.

A la suite d’une étude de faisabilité confirmant le potential de développement en mine souterraine du gisement, la Compagnie Minière d’AKOUTA (COMINAK) fut créée le 12 juin 1974 au Niger par trois parties, OURD, le CEA ( maintenant AREVA NC) et le gouvernement du Niger (maintenant Société de Patrimoine des Mines du Niger - SOPAMIN-SA), auxquelles s’est jointe le 22 juillet 1975 la société espagnole Empresa Nacional del Uranio, S.A. (ENUSA).

Les travaux de construction de développement de la mine debutèrent en juin 1974 et le tunnel atteignant le corps mineralisé fut achevé en février 1978.

En avril 1978, les opérations minières commencèrent et les premiers concentrés d’uranium (yellow cake) sortirent de l’usine de traitement de minerai fin août de la même année.

Depuis cette période et le début des activités de vente, OURD a fourni continuellement sa part de concentrés d’uranium aux fournisseurs d’électricité japonais.